Un regard sur l’énergie : le potentiel inexploité des grands parcs solaires en Belgique
Chaque mois, chez Storm, nous donnons la parole à un expert autour d’un thème lié à l’énergie durable. Quelqu’un qui y travaille au quotidien, qui suit les évolutions de près et qui possède une vision claire de l’avenir.
Ce mois-ci, il s’agit de Brecht Willockx. En tant qu’expert Solar chez Storm, il travaille chaque jour sur des manières innovantes de combiner intelligemment l’espace avec l’énergie solaire. Aujourd’hui, il partage sa vision du rôle que ce type de projets pourra jouer à l’avenir.
La Belgique est rarement considérée comme un pays ensoleillé. Lorsque l’on pense à l’énergie solaire, on regarde spontanément vers l’Espagne ou l’Italie. Pourtant, la Belgique dispose elle aussi d’un potentiel important, encore largement inexploité, pour le développement de grands parcs solaires au sol. Non pas malgré notre climat, mais grâce aux progrès technologiques, à la baisse des coûts et à un système énergétique en pleine transition.
Les panneaux solaires installés sur les toitures des particuliers et des entreprises ont déjà donné une forte impulsion à la transition énergétique en Belgique et représentent la plus grande part du marché. Mais si nous voulons réellement accélérer notre production locale d’électricité, nous devons agir sur plusieurs fronts, dont celui des grands parcs solaires au sol.
Ces parcs solaires au sol sont déjà déployés depuis longtemps dans nos pays voisins, par exemple le long des autoroutes [1]. En moyenne, en Europe, environ 34 % de tous les panneaux solaires sont installés au sol, alors qu’en Belgique cette part est inférieure à 4 % [2]. Une occasion manquée selon nous. Les parcs solaires à grande échelle produisent de l’électricité au coût le plus bas par mégawattheure [3], renforcent notre indépendance vis-à-vis des importations d’énergie, peuvent être déployés rapidement et créent des synergies positives avec l’agriculture, la nature ou encore l’eau.
Source : SolarPower Europe
Pourquoi la Belgique a-t-elle besoin de davantage de panneaux solaires ?
Notre demande d’électricité va fortement augmenter dans les années à venir [4]. Cela s’explique notamment par :
- les véhicules électriques
- les pompes à chaleur
- l’électrification de l’industrie et des centres de données
En résumé : si nous voulons remplacer le gaz et le pétrole, nous aurons besoin de beaucoup plus d’électricité qu’aujourd’hui. Le volume supplémentaire nécessaire est tel que nous devons agir sur plusieurs fronts et mobiliser différentes technologies en parallèle.
Un bon exemple de technologie mature et peu coûteuse est le solar photovoltaics (PV). Même si la Belgique ne bénéficie en moyenne que d’environ 1 000 heures équivalentes pleine puissance par an, cela suffit largement pour rendre l’énergie solaire très compétitive. Grâce à la baisse des prix des panneaux au fil des années, l’énergie solaire fait aujourd’hui partie, en Belgique, des formes les moins coûteuses de nouvelle production d’électricité (à grande échelle et au sol) [5].
Davantage d’énergie solaire locale et bon marché signifie aussi moins de dépendance aux importations — le soleil continue de briller gratuitement pour tout le monde —, plus de sécurité énergétique et une position concurrentielle renforcée pour nos entreprises.
En résumé : une production locale supplémentaire d’électricité via des parcs solaires à grande échelle constitue un atout stratégique qui reste aujourd’hui sous-exploité.
Que se passe-t-il quand le soleil ne brille pas ?
C’est une question que l’on entend souvent. La réponse réside, une fois encore, dans la combinaison des technologies.
La Belgique dispose d’un solide développement de l’éolien offshore en mer du Nord, en complément des éoliennes terrestres (onshore). L’énergie éolienne produit généralement davantage en automne et en hiver — précisément lorsque la production solaire est plus faible. L’énergie solaire, quant à elle, atteint son maximum au printemps et en été, surtout au milieu de la journée [6].
Cette complémentarité est essentielle. Le solaire et l’éolien se complètent plutôt qu’ils ne se concurrencent [7].
Lorsque de grands parcs solaires sont en outre combinés avec des systèmes de batteries (BESS – Battery Energy Storage Systems), l’électricité produite peut être stockée temporairement et fournie plus tard. Ainsi, un parc solaire et des éoliennes associés à des batteries peuvent offrir un profil de production plus stable et atteindre un profil prévisible pendant 80 à 85 % du temps. Pour les périodes restantes, des centrales de secours flexibles peuvent prendre le relais [8].
Le système énergétique du futur ne repose donc pas sur une seule technologie, mais sur des combinaisons dans lesquelles chaque technologie a sa place.
Pourquoi des panneaux solaires à la fois sur les toitures et au sol ?
Les panneaux solaires résidentiels installés sur les toitures présentent un grand avantage : ils produisent de l’électricité « derrière le compteur ». Cela signifie que le propriétaire économise non seulement sur l’énergie elle-même, mais aussi sur les coûts de réseau, les redevances et les taxes.
C’est pourquoi les petites installations en toiture, malgré un coût plus élevé par MWh, restent financièrement intéressantes et sont généralement dimensionnées en fonction de la consommation propre (même lorsque la surface de toiture disponible est plus grande).
Mais tout le monde — ce qui représente environ la moitié de notre consommation électrique actuelle — ne dispose pas d’une surface de toiture suffisante par rapport à sa consommation. Pour de nombreuses entreprises, pour l’industrie lourde à forte consommation et pour certains ménages (par exemple en appartement), la toiture est trop petite.
Ils doivent alors payer le prix du marché de l’électricité, y compris les taxes et les coûts de réseau.
Les grands parcs solaires peuvent apporter une solution. Grâce aux économies d’échelle, ils produisent de l’électricité à environ la moitié du coût des petites installations en toiture et peuvent être raccordés au réseau haute tension, plus efficace.
Lorsque des entreprises peuvent acheter de l’électricité provenant de tels parcs via des contrats à long terme (par exemple des PPA), leur facture énergétique diminue réellement de manière structurelle.
Le photovoltaïque en toiture et le photovoltaïque au sol ne sont donc pas des concurrents.
Ils sont complémentaires.
L’espace : un problème surestimé
On entend souvent dire que la Belgique est trop petite et trop densément peuplée pour accueillir de grands parcs solaires. En réalité, couvrir environ 1,2 % de la superficie du territoire avec des panneaux solaires suffirait pour produire notre consommation annuelle actuelle d’électricité.
Comme seule une part limitée du territoire est nécessaire — et qu’une grande partie de cette production continuera en outre à se faire via les toitures — nous pouvons choisir de manière stratégique l’emplacement des parcs solaires au sol et éviter les espaces ouverts sensibles.
Grâce à leur hauteur limitée et à leur impact visuel réduit, ils peuvent parfaitement être intégrés et regroupés à proximité de :
- - autoroutes
- - voies ferrées
- - anciennes décharges
- - zones industrielles
- - …
Il existe en outre des combinaisons intelligentes avec l’agriculture, comme les systèmes agrisolar [9], dans lesquels production agricole et production solaire coexistent sur une même parcelle.
La biodiversité peut également être renforcée autour des parcs solaires grâce à une gestion adaptée et à une conception réfléchie de l’aménagement et de la configuration [10].
Même l’implantation dans des zones inondables ne pose pas de problème [11].
Dans ces configurations, le terrain est utilisé de manière duale — pour l’agriculture, la biodiversité, la gestion de l’eau et la production d’énergie — les panneaux solaires générant en outre des synergies positives, comme une protection contre des conditions météorologiques extrêmes telles que la sécheresse ou la chaleur [12], ainsi qu’un revenu supplémentaire et diversifié, par exemple pour les agriculteurs.
Le débat devrait donc moins porter sur « y a-t-il de la place ? » que sur
« où le faire intelligemment ? »
Vers un avenir résilient face au climat et compétitif
Le photovoltaïque à grande échelle n’est pas un saut radical dans l’inconnu. C’est une étape logique dans un système énergétique qui s’électrifie et se décarbonise, et dans lequel nous pouvons construire une autonomie stratégique à un coût compétitif.
C’est précisément pour cette raison que, dans nos pays voisins, le photovoltaïque à grande échelle est déployé depuis des années, avec une vision claire et une direction cohérente [13]. En Allemagne, par exemple, il existe des régions où, dans des bandes allant jusqu’à 200 mètres le long des autoroutes, aucun permis de construire n’est requis pour ce type de parcs [14] !
La Belgique dispose elle aussi de nombreux atouts :
- un savoir-faire technologique
- une capacité financière
- un réseau électrique solide
- une énergie éolienne complémentaire et des batteries à grande échelle
- des infrastructures existantes (autoroutes, zones industrielles, …) permettant des implantations regroupées
- de l’espace pour des combinaisons intelligentes avec la biodiversité, l’agriculture ou les zones inondables
- …
Ce qu’il faut, ce sont des cadres politiques clairs, des procédures de permis efficaces et une vision à long terme.
Le soleil brille aussi suffisamment en Belgique. Le véritable potentiel inexploité ne se trouve pas dans la météo, mais dans nos choix.
Si nous voulons construire un avenir résilient face au climat et économiquement compétitif, l’énergie solaire à grande échelle ne sera plus une option — mais un élément essentiel de notre approvisionnement énergétique.
Nos questions de clôture pour Brecht
Que réponds-tu lorsque quelqu’un te demande, lors d’une soirée, ce que tu fais dans la vie ?
Installer des panneaux solaires.
Si tu pouvais mettre en place une seule mesure énergétique dès demain, laquelle choisirais-tu ?
Un tax shift en faveur de l’électricité pour donner un coup d’accélérateur supplémentaire à l’électrification.
Quelle phrase sur l’énergie ne peux-tu vraiment plus entendre ?
« Les voitures à hydrogène sont l’avenir. »
Merci, Brecht 🙂
Sources:
[1] Solarstrom: Parks an jeder Autobahn?Dieser Durchbruch ist heikler als gedacht - WELT
[2] https://resources.solarbusinesshub.com/solar-industry-reports/item/global-market-outlook-for-solar-power-2019-2023#:~:text=Europe%20as%20a%20whole%20added,GW%20Europe%20added%20in%202011.
[3] https://www.ise.fraunhofer.de/en/publications/studies/cost-of-electricity.html
[4] https://issuu.com/eliagroup/docs/adequacy_and_flexibility_study_for_belgium_2026-2?fr=sZGQ5Njg2NjM5NTg
[5] https://www.ise.fraunhofer.de/en/publications/studies/cost-of-electricity.html
[6] https://ember-energy.org/latest-insights/european-electricity-review-2026/2025-at-a-glance/
[7] https://www.linkedin.com/posts/nicoschoutteet_couplesgoals-energytransition-renewablegeneration-activity-7413942675952787456-y-lp/
[8] blog | nworbmot:tombrown
[9] https://iiw.kuleuven.be/apps/agrivoltaics/grembergen.html
[10] https://www.nlr.gov/news/detail/program/2024/utility-scale-solar-fields-can-foster-abundant-biodiversity
[11] https://www.ise.fraunhofer.de/en/business-areas/solar-power-plants-and-integrated-photovoltaics/integrated-photovoltaics/peatland-photovoltaics-peatland-pv.html
[12] https://www.pv-magazine.com/2026/03/12/research-shows-conventional-solar-arrays-can-support-livestock-grazing/?utm_source=linkedin&utm_medium=post&utm_campaign=scm
[13]https://www.bundeswirtschaftsministerium.de/Redaktion/DE/Artikel/Energie/solarpaket-1.html
[14] Solarstrom: Parks an jeder Autobahn?Dieser Durchbruch ist heikler als gedacht - WELT
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